Afiliados do NOVAFRICA: Frederica Mendonça

Frederica Mendonça, uma estudante de doutoramento na Nova SBE, percorreu um caminho desde a macroeconomia até se dedicar à economia do desenvolvimento. O seu percurso académico, iniciado com uma licenciatura e depois com um mestrado em Economia na Nova SBE, foi enriquecido por uma mudança inesperada devido às iniciativas interessantes e esclarecedoras do NOVAFRICA Students Group. O seu foco inicial em macroeconomia mudou à medida que ela descobriu a sua paixão por temas como a pobreza e a desigualdade através de trabalho de campo. Durante a entrevista ela partilhou:
“Eu estava a estudar macro… mas depois encontrei o NOVAFRICA Students Group. Instantaneamente ganhei interesse… Começou a ser como um caso amoroso para mim.”
Conciliando com as cadeiras, a Frederica começou a participar em tantos eventos do NSG quanto possível e acabou por realizar o seu primeiro estágio como coordenadora de campo em Angola em 2017.

Angola: Melhorar a Educação com Participação Comunitária
O projeto da Frederica em Angola centrou-se em melhorar o envolvimento parental na educação. O estudo no qual participou, “Mobilizing Parents at Home and at School: An Experiment on Primary Education in Angola”, testou vários métodos para mobilizar os pais nas escolas primárias angolanas e descobriu que uma campanha de informação aumentou o envolvimento dos pais em casa, mas não teve impacto ao nível da escola. Por outro lado, as reuniões de pais na escola aumentaram a participação nas instituições escolares, mas tiveram menos efeito no envolvimento em casa. Uma abordagem combinada de ambos os métodos mostrou melhorias na gestão escolar, nas atitudes dos professores e na satisfação dos pais, sugerindo que diferentes estratégias influenciam de forma única o envolvimento parental na educação.
A Frederica relata o sucesso tangível do projeto, com a construção de um muro escolar pelos pais, que foi impulsionada pelo estímulo provocado por esta iniciativa. Esta experiência prática em Angola foi um ponto de viragem, solidificando o seu interesse em experiências de campo e na aplicação prática de teorias económicas no mundo real. O projeto não incluiu apenas a educação dos pais sobre a importância do seu papel na escolaridade, mas também demonstrou resultados práticos do envolvimento comunitário.

Guiné-Bissau: Superando Crenças Culturais com Iniciativas de Saúde
Na Guiné-Bissau, a Frederica desenvolveu uma tarefa mais desafiadora: criar um projeto para integrar crenças tradicionais em estratégias de saúde. Este empreendimento exigiu uma combinação de pensamento abstrato e pesquisa teórica, adaptando-se ao contexto cultural para melhorar os resultados da saúde materna e infantil.
O seu trabalho foi realizado no âmbito da investigação apresentada no artigo “Belief Systems and Health Behaviors in Guinea-Bissau”, que revelou que os sistemas de crenças tradicionais influenciam significativamente as decisões e os resultados ao nível da saúde. Este estudo destacou a importância de integrar estes sistemas de crenças nas intervenções de saúde, realçando o seu papel crítico na melhoria da eficácia das estratégias de saúde pública na região.
Esta experiência ampliou a sua compreensão da economia do desenvolvimento, enfatizando a necessidade de adaptar as intervenções aos costumes e crenças locais.

Investigação Atual: Urbanismo e Políticas Públicas em Moçambique
A investigação atual da Frederica em Moçambique explora a migração rural e o seu impacto na dinâmica urbana. Atualmente, ela está a trabalhar como investigadora no projeto em curso “Integrating Rural Migrants in Cities: A Field Experiment in Mozambique”; um estudo desenvolvido na cidade de Quelimane e que foca na integração de migrantes rurais na sociedade urbana. Isso implica o desenvolvimento de oportunidades de emprego e acesso mais fácil à educação e informação. O projeto, iniciado em 2021, tem como objetivo reduzir a lacuna entre migrantes e residentes urbanos, ilustrando as complexidades da urbanização e migração.

Planos para o Futuro: Políticas Públicas e Divulgação de Informação em Saúde
Quanto ao futuro, a Frederica está entusiasmada com a conceção de políticas públicas usando o urbanismo como uma ferramenta de desenvolvimento. Ela planeia utilizar características locais, como os condutores de bicicleta-táxi em Quelimane, para divulgar informações de saúde. “A minha ideia é usar estes condutores para espalhar informações sobre riscos e comportamentos de saúde“, afirma, demonstrando a sua abordagem inovadora e o seu compromisso em enfrentar desafios do desenvolvimento.
Conclusão
No final da entrevista, a Frederica forneceu-nos uma ideia geral de como é um dia na vida de um estudante de doutoramento: várias leituras, os seminários a que assiste e o seu trabalho no desenvolvimento de políticas públicas, uma área na qual deseja continuar o seu caminho académico e profissional.
Por fim, ela partilhou alguns conselhos valiosos para futuros investigadores, enfatizando a importância da exploração e da experiência prática.
“Não te prendas desde o início a um único tema. Sê aberto… Trabalha em muitos projetos de investigação antes de iniciares o doutoramento. Faz muita leitura e trabalho de campo.”
Esta perspetiva reflete a sua experiência, em que uma ampla exposição e experiências diversas moldaram os seus interesses e abordagem na investigação. A experiência e os conselhos da Frederica oferecem um mapa para aqueles que estão a iniciar uma carreira em economia do desenvolvimento, destacando o valor da curiosidade, flexibilidade e experiência prática.

Bibliografia:
Di Maro, V., Leeffers, S., Serra, D., & Vicente, P. C. (February 2020). Mobilizing Parents at Home and at School: An Experiment on Primary Education in Angola (Working Paper No. 2002). The World Bank; Nova School of Business and Economics and NOVAFRICA; Texas A&M University; Nova School of Business and Economics, BREAD and NOVAFRICA. ISSN 2183-0843.
Coutts, A., Molina-Millán, T., & Vicente, P. C. (November 2022). Belief Systems and Health Behaviors in Guinea-Bissau (Working Paper No. 2207). Schulich School of Business, York University and NOVAFRICA; University of Alicante and NOVAFRICA; Nova School of Business and Economics, BREAD, and NOVAFRICA. ISSN 2183-0843.
Armand, A., Mendonça, F., Sandholtz, W., & Vicente, P. C. (2024). Integrating Rural Migrants in Cities: A Field Experiment in Mozambique, Quelimane. (F. Mendonça, Project Coordinator). Nova School of Business and Economics.

Escrito por Christopher Würth, MSc. em Gestão na Nova SBE e no NOVAFRICA, e Skander Jebali, BSc. em Economia na Nova SBE e no NOVAFRICA.