Afiliados do NOVAFRICA: Arinze Nwokolo

Arinze Nwokolo é Professor Assistente (Professor Sénior) de Economia e Finanças na Lagos Business School, Universidade Pan-Atlântica. Tem um doutoramento em Economia pela Universidade de Navarra, em Espanha, foi bolseiro do CSAE na Universidade de Oxford e trabalhou como investigador associado no Centro de Desenvolvimento Internacional de Navarra, em Espanha. A sua pesquisa abrange economia do desenvolvimento, finanças corporativas, economia política e economia comportamental, com foco em questões como conflitos, inclusão financeira, crescimento de PMEs, mudanças climáticas e os impactos a longo prazo das políticas de saúde em África.

O Professor Arinze Nwokolo, afiliado do NOVAFRICA, começou a interessar-se pela economia do desenvolvimento durante o seu doutoramento na Universidade de Navarra, em Espanha, quando se envolveu com o Professor Pedro Vicente, da NOVA School of Business and Economics, visitando-o como membro do Centro de Desenvolvimento Internacional de Navarra (NCID). O trabalho de Vicente sobre economia do desenvolvimento na Nigéria despertou a curiosidade de Arinze, levando-o a passar três meses na NOVA SBE com Pedro Vicente como seu supervisor “Disse-lhe que queria que ele fosse o meu co-orientador no doutoramento e ele concordou”, recorda. Este envolvimento aprofundou a sua investigação sobre o desenvolvimento económico africano. O seu interesse por esta área solidificou-se ainda mais durante a sua investigação de pós-doutoramento no Centro de Estudos das Economias Africanas (CSAE) de Oxford, onde colaborou com académicos de renome e adquiriu uma perspetiva mais ampla da investigação económica relevante para as políticas. “Apercebi-me de que havia coisas mais interessantes que podiam ser feitas no domínio do desenvolvimento. E havia um nicho para mim, especialmente considerando que havia muito pouca investigação económica sobre a Nigéria”, observa. Além disso, ele destacou a Conferência NOVAFRICA como uma plataforma chave para a rede e a aprendizagem de pesquisadores que trabalham em diferentes partes da África. Ele descreve-o como “uma das conferências que sempre gosto de participar”, apreciando a oportunidade que oferece para se envolver com especialistas além da Nigéria e obter perspectivas diversas sobre questões económicas e de desenvolvimento em todo o continente.

O envolvimento com o NOVAFRICA amplia a perspetiva de Arinze sobre o desenvolvimento económico em toda a África, particularmente em países lusófonos como Moçambique e Angola, que são as principais áreas de foco da pesquisa do NOVAFRICA. Ele reconhece o valor da pesquisa do NOVAFRICA nessas regiões e seu papel em destacar diversas dinâmicas económicas e sociais. “Se passarmos tanto tempo na Nigéria, começamos a pensar que a Nigéria é toda a África, mas, na realidade, perdemos as nuances e as experiências únicas de outros países africanos, que são igualmente importantes”, reforçando a importância da pesquisa entre países na formação de políticas de desenvolvimento eficazes.

Um dos projectos significativos e pioneiros de Arinze envolve a avaliação multissectorial de “O impacto da queima de gás na agricultura, na produtividade e na afetação de mão de obra na Nigéria”. “Este documento mostra o impacto da queima de gás no ambiente e nas alterações climáticas. A queima de gás reduz a produtividade agrícola em mais de 50% e transfere a mão de obra da agricultura para o sector dos serviços por uma margem semelhante. Os agricultores trabalham menos horas devido à poluição, uma vez que as áreas com queima de gás apresentam níveis significativamente mais elevados de poluentes como o dióxido de azoto, as partículas e o carbono negro. Esta é uma questão crítica que afecta mais de 2 milhões de pessoas no Delta do Níger, com graves consequências para a saúde e a economia”.

O interesse de Arinze envolve o estudo das grandes economias em África: “a minha estratégia tem sido estudar as grandes economias – qual é o impacto e quais são as grandes questões de desenvolvimento para as maiores economias de África?” Este estudo destaca o seu estudo na África do Sul, a segunda maior economia de África, sobre “O impacto do râguebi na construção nacional na África do Sul”, que examina as vitórias no Campeonato do Mundo de Râguebi de 1995 e 2023 e o seu papel na promoção da unidade nacional entre grupos raciais e étnicos. Dada a grande popularidade do râguebi entre os sul-africanos de todas as origens, a investigação examina se estas vitórias conduziram a melhorias mensuráveis nas relações intergrupais. Mais importante ainda, após a vitória da África do Sul no râguebi de 2023, observa que “as pessoas estavam felizes e quase se esqueceram dos seus desafios económicos porque o râguebi era um fator unificador para elas. Até lançaram um documentário, Chasing the Sun, sobre como o râguebi uniu a África do Sul depois de ganhar o Campeonato do Mundo de Râguebi de 2019. Então a ideia é: “Podemos ver isso com dados?” Utilizando dados de antes e depois de cada Campeonato do Mundo de Rugby, o documento analisa se a vitória no torneio afectou as percepções de identidade nacional, integração racial e harmonia social. Os resultados preliminares sugerem que as vitórias no râguebi melhoraram significativamente as relações entre os diferentes grupos raciais, com provas que sugerem que os momentos de orgulho nacional ajudaram a ultrapassar as divisões sociais, mesmo em tempos de dificuldades económicas”.

Ao contribuir para objectivos mais amplos de desenvolvimento económico, a investigação de Arinze centra-se na saúde: o impacto a longo prazo da política sul-africana de cuidados de saúde gratuitos de 1994 e a forma como esta afecta atualmente a saúde mental dos adultos; educação: formação em gestão do stress para mulheres empresárias; economia política: o impacto dos choques do preço do petróleo nos conflitos civis na Nigéria; terrorismo e identificação étnica (em coautoria com Robin Harding).

Para além desta investigação diversificada, o trabalho de Arinze é motivado pela curiosidade. Aconselha os aspirantes a investigadores do Grupo de Estudantes do NOVAFRICA e o público em geral a “concentrarem-se nas grandes questões não resolvidas da economia do desenvolvimento”. Salienta a importância de estudar os efeitos de equilíbrio geral, e não apenas os resultados de equilíbrio parcial, e insta os académicos a considerarem a forma como as políticas e intervenções afectam a economia em geral, e não apenas sectores específicos. Também encoraja mais investigação sobre as maiores economias de África, como a Nigéria e a África do Sul, uma vez que “as lições destes contextos podem ter implicações mais amplas para o desenvolvimento económico do continente.

Arinze espera que o documento de trabalho sobre o râguebi sul-africano seja publicado no segundo trimestre deste ano. Está atualmente a trabalhar para obter dados adicionais da Comissão de Saúde da África do Sul. Está também entusiasmado com o seu trabalho no meio académico e na investigação: “Há tantas perguntas interessantes a serem respondidas”, diz ele, e as contribuições destas podem moldar políticas e melhorar vidas em toda a África.

Arinze na Conferência NOVAFRICA 2024 sobre Desenvolvimento Económico

ESCRITA POR: Mercy Uba